La grande estinzione
Come tutti sappiamo le specie nascono, crescono e muoiono. L’estinzione non è dunque un fenomeno eccezionale e la paleontologia studia le specie scomparse, ricercando in quali condizioni esse vivevano. Se la scomparsa di alcune specie sembra sia un fenomeno del tutto banale, in certi periodi della storia della Terra invece si ha un tasso d’estinzione particolarmente elevato.
Questi periodi, conosciuti sotto il nome di crisi d’estinzione in massa, vengono studiati tramite lo studio dei resti fossili di animali e vegetali ritrovati nelle rocce. Il“BIG BEN”ha dato vita ai diversi tipi di animali e vegetali conosciuti,la cui evoluzione e diversificazione si sono susseguite fino ai nostri giorni. Da questo periodo la Terra è stata soggetta ad un certo numero di catastrofi più o meno importanti che hanno determinato la scomparsa di numerose specie, tra cui i dinosauri,circa 65 milioni di anni fa. Ancora oggi nn si è giunti alla esatta conoscenza di come si siano estinti.
Si è sempre pensato ad un colossale meteorite che cadendo sulla terra abbia sollevato tanta polvere da oscurare il cielo causando l'estinzione dei dinosauri.Meteorite caduto fra il Golfo del Messico e la Penisola dello Yucatan. Ma poco più di un anno fa, un gruppo di studiosi hanno messo in dubbio questa teoria, eseguendo un accurato esame sui dati raccolti da una perforazione nel cratere da impatto Chicxulub chiamata Yaxcopoil-1,concludendo che il meteorite sia caduto prima di 300'000 anni della data della grande scomparsa dei Dinosauri.Studiando vari aspetti riguardanti la sedimentologia, biostratigrafia, magnetostratigrafia, isotopi e concentrazioni di Iridio, sono riusciti a stabilire che l'impatto del cratere Chicxulub sia da far risalire a 300'000 anni almeno prima in cui i grandi rettili scomparvero dalla faccia della Terra.
Con questa nuova scoperta, viene messa in discussione la tesi del meteorite che cadendo sulla Terra, causò una serie di sconvolgimenti globali, tanto da causare nn solo la scomparsa dei rettili ma anche l'estinzione di altre numerose forme di vita.I nuovi dati dicono che il colpo finale ai Dinosauri sia stato dato da grandi eruzioni vulcaniche che oggi sono chiamati i Trappi del Deccan.Il fiume di lava che inondò l’India per formare il Deccan risale proprio a 65 milioni di anni fa.
I trappi del Deccan è una parte dell'India che è il risultato di eruzioni vulcaniche da vero Record, un'enorme estensione che da sola fa capire quale importanza questo fenomeno deve avere avuto nella storia della Terra: le singole colate di lava hanno un volume che supera i diecimila chilometri cubi.
Queste enormi eruzioni di massa e l'enorme quantità di gas emesse dai vulcani (tanto da formare un effetto serra su scala globale), avrebbero determinato quasi sicuramente gli effetti che oggi i paleontologi possono rilevare nelle rocce sedimentarie al limite delle due Ere Geologiche. Lo stesso iridio scoperto a Gubbio, può essere fatta risalire alle eruzioni vulcaniche e non necessariamente all'impatto di un meterorite.
In conclusione, la scomparsa dei dinosaurisi si presume sia avvenuta in seguito a cambiamenti geografici e climatici che avrebbero ristretto la «nicchia» ecologica dei grandi rettili fino a renderne impossibile la sopravvivenza, estinzione consumata nel periodo di milioni di anni a seguito di cambiamenti geografici e climatici come per esempio per effetti termici, o caldi o freddi. Un aumento della temperatura, «l’effetto serra», avrebbe fatto salire il livello dei mari diminuendo la superficie dei pascoli o, più probabilmente, un irrigidimento della temperatura sul pianeta potrebbero essere stati i fenomeni ecologici sfavorevoli ai dinosauri.Una cosa è certa, bisognerà studiare ancora molto l'evento prima di poter asserire con certezza quale sia stata la vera causa del fenomeno.
Dino Dal Sauri
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